£1-Milliarden-Vertrag für Leonardo: AW149-Hubschrauber stärken britische Verteidigung, schaffen Jobs und öffnen Exportmarkt

25. März 2026 von Dr. Lena Hoffmann

Der britische Verteidigungsminister hat Leonardo einen Vertrag über eine Milliarde Pfund für die Lieferung von 23 AW149-Hubschraubern im Rahmen des New Medium Helicopter (NMH)-Programms zugesprochen. Der Deal schließt eine kritische Lücke in der Rotorkraftfähigkeit, sichert rund 3.300 hochqualifizierte Stellen in Yeovil und unterstützt weitere 12.000 Arbeitsplätze in der britischen Lieferkette. Gleichzeitig eröffnet er ein Exportpotenzial von über 15 Milliarden Pfund in den kommenden zehn Jahren.

Details zum New Medium Helicopter (NMH) Vertrag

Der Vertrag hat einen Wert von £1 Mrd. und umfasst die Beschaffung von 23 AW149-Multirole-Hubschraubern. Die neue Flotte ersetzt die veralteten 23 Puma HC2 der Royal Air Force, die im März 2025 ausgemustert werden, sowie kleinere Typen wie Bell 212/412 und Airbus AS365 Dauphin. Laut Ministeriumsstatement sollen die Hubschrauber “ operieren alongside drones to support defence operations around the globe „. Die MoD betont zudem, dass das NMH-Programm die britischen Streitkräfte mit einem einzigen Flugzeugtyp für mehrere Aufgaben ausstattet und damit die bisherigen drei verschiedenen Plattformen konsolidiert.

Technische Leistungsfähigkeit des AW149

Kapazität: bis zu 16 voll ausgerüstete Soldaten
Reichweite: 545 nautische Meilen
Einsatzbereiche: Battlefield Support, Truppentransport, Logistik, Threat Suppression, Close Air Support (CAS), Command & Control (C2), Search & Rescue (SAR), Medical Evacuation (MEDEVAC) und maritime Patrouillen
Flexibilität für bemannte und optionale unbemannte Missionen (Integration des Proteus-Demonstrators)

Wirtschaftliche Auswirkungen: Jobschaffung in Yeovil und Lieferkette

Der Vertrag sichert 3.300 Stellen direkt in Yeovil und stärkt weitere 12.000 Arbeitsplätze in der britischen Lieferkette. Der Standort Yeovil wird damit zum globalen Zentrum für die Produktion und den Export des AW149. Ein Zitat aus dem MoD-Statement unterstreicht die Bedeutung: “ boost the UK Armed Forces‘ battlefield kit and makes Britain Leonardo’s global centre for military helicopter production and exports – worth a potential £15 billion over the next decade.“

Direkte Jobs (Yeovil): 3.300 (2026)
Jobs in der Lieferkette (UK-weit): 12.000 (2026)

Die gesicherten Arbeitsplätze verhindern den Verlust souveräner Fertigungskapazitäten und stärken die heimische Verteidigungsindustrie nachhaltig.

Exportpotenzial und globale Marktchancen

Leonardo plant, die Exportproduktionslinie von Vergiate (Italien) nach Yeovil zu verlegen, um die internationale Nachfrage besser bedienen zu können. Das MoD schätzt ein Exportvolumen von £15 Mrd. innerhalb von zehn Jahren. Der adressierbare Markt umfasst mehr als 500 mittelschwere Hubschrauber, wobei rund 20 Länder aktuell Bedarf an neuen Plattformen haben. Zu den bereits interessierten Kunden zählen Ägypten, Polen und Thailand.

Potenzielle Exporte: £15 Mrd. (2026-2036)
Adressierbarer Markt: >500 Hubschrauber mittlerer Klasse
Länder mit Bedarf: 20 (2026)
Erste internationale Kunden: Ägypten, Polen, Thailand

Proteus-Demonstrator: Autonomie als Zukunftstechnologie

Der autonome Rotary-Wing-Demonstrator „Proteus“ absolvierte Ende Januar 2026 seinen Erstflug. Das Projekt läuft im Rahmen eines vier-jährigen Rotary Wing Uncrewed Air System Technology Demonstration (RWUAS-TDP) Programms mit einem Budget von £60 Mio.. Ziel ist die optionale Integration in den AW149, um hybride bemannte/ unbemannte Missionen zu ermöglichen – ein Schlüsselelement der Royal-Navy-Strategie bis 2040.

Programmdauer: 4 Jahre (2026)
Vertragshöhe: £60 Mio.
Erstflug: Ende Januar 2026
Geplante Nutzung: optionale Besatzung des AW149 für autonome Operationen

Anzeige*

Risiken und kritische Punkte

Obwohl das NMH-Programm entscheidende Vorteile bietet, gibt es offene Fragen:

Keine konkreten Angaben zum Lieferzeitplan für die 23 AW149-Hubschrauber.
Die genaue Höhe der zusätzlichen Finanzierung für den Proteus-Demonstrator ist nicht veröffentlicht.
Exportprognosen basieren auf Annahmen; tatsächliche Aufträge könnten von den erwarteten £15 Mrd. abweichen.

Ein möglicher Lieferverzug könnte die Capability-Gap nach der Ausmusterung der Puma-Flotte im März 2025 verlängern und die Planbarkeit der britischen Streitkräfte beeinträchtigen.

Häufig gestellte Fragen

Wann wurden die Konkurrenzbieter Airbus und Lockheed ausgeschieden?

Airbus UK und Lockheed Martin UK zogen sich im Sommer 2024 zurück, weil sie die Kundenanforderungen nicht erfüllen konnten.

Welche Flotten ersetzt der AW149 konkret?

Der AW149 ersetzt primär 23 Puma HC2 der RAF (Ausmusterung März 2025) sowie Bell 212/412 und Airbus AS365 Dauphins.

Was ist Proteus?

Proteus ist ein autonomer Rotary-Wing-Demonstrator, der im Rahmen eines £60-Mio-Programms entwickelt wird. Der Erstflug erfolgte im Januar 2026; das Ziel ist die optionale Besatzung des AW149.

Fazit

Der £1-Milliarden-Vertrag für Leonardo markiert einen Wendepunkt für die britische Verteidigungs- und Luftfahrtindustrie. Er schließt die kritische Lücke, die durch die bevorstehende Ausmusterung der Puma-Flotte entsteht, stärkt die heimische Fertigung durch tausende neue Jobs und legt den Grundstein für ein langfristiges Exportgeschäft im Wert von mehreren Milliarden Pfund. Gleichzeitig eröffnet die Integration des Proteus-Demonstrators Perspektiven für autonome Hubschrauberoperationen, die die britischen Streitkräfte bis 2040 zukunftsfähig machen. Trotz offener Fragen zu Lieferzeiten und Exportprognosen bleibt das NMH-Programm ein zentrales Element der strategischen Verteidigungsplanung des Vereinigten Königreichs.