High-Energy-Laser-Test gegen Drohnen: JIATF-401 und FAA prüfen Sicherheit am White Sands Missile Range

8. März 2026 von Michael Bauer

Am Wochenende des 7. bis 8. März 2026 führt die Joint Interagency Task Force 401 (JIATF-401) gemeinsam mit der Federal Aviation Administration (FAA) einen hochenergetischen Lasertest gegen Drohnen am White Sands Missile Range in New Mexico durch. Ziel des Tests ist es, kritische Sicherheitsaspekte der zivilen Luftfahrt zu adressieren und die Integration laserbasierter Counter-UAS-Systeme (C-UAS) in den US-Luftraum zu beschleunigen. Der Test stellt einen wichtigen Schritt dar, um auf die zunehmende Bedrohung durch unautorisierte Drohnen zu reagieren.

Testdetails und Sicherheitsziele

Der Test, der am 7. und 8. März 2026 stattfand, fokussiert sich auf drei zentrale FAA-Sicherheitsaspekte:

Augensicherheit für Flugbesatzungen – Messungen, wie die Laserstrahlen das menschliche Auge beeinflussen könnten.
Materialeffekte auf Flugzeug-Surrogat-Modelle – Analyse, ob die Strahlung Oberflächen oder Strukturkomponenten von Flugzeugen beschädigen kann.
Automatische Abschaltfunktionen – Prüfung, ob das System im Falle einer Fehlfunktion sofort deaktiviert wird.

Der offizielle Release betont, dass die Tests mit „aircraft surrogate models“ durchgeführt werden, um realistische Bedingungen zu simulieren, ohne echte Flugzeuge zu gefährden.

Technologie: Das Army High-Energy-Laser (HEL) System

Der zu testende Laser ist ein Army High-Energy-Laser (HEL) System. Konkrete Modellbezeichnungen und Leistungsdaten bleiben klassifiziert, wie das Defense Daily am 6. März 2026 berichtete („Army High Energy Laser (HEL)“). Das System nutzt das Prinzip des „soft kill“: Durch hochkonzentrierte Lichtphotonen wird ein kleiner Drohnenzielkörper verbrannt, ohne dass Munition verbraucht wird. Der Fokus liegt dabei auf einer präzisen Zielerfassung und dem schnellen Abtöten von unbemannten Luftfahrzeugen.

Rolle der Joint Interagency Task Force 401

JIATF-401 ist nicht nur Testpartner, sondern auch ein zentraler Akteur im Beschaffungs- und Schulungsbereich für C-UAS-Technologien. Zu den wichtigsten Aktivitäten gehören:

Ein digitaler Marktplatz mit über 1.600 C-UAS-Produkten und -Komponenten (Stand 2026).
Online-Kurse, die Fachkräfte in der sicheren Anwendung von Laser- und anderen C-UAS-Systemen schulen.
Unterstützung von Übungen, wie die jüngste Drohnenabwehr-Simulation in der National Capital Region, bei der elf Sensoren und drei Abwehrmittel getestet wurden.

Durch diese Aktivitäten fördert JIATF-401 die schnelle Beschaffung über Commercial Solution Openings (CSO) bis 2028 und stärkt die Interoperabilität zwischen zivilen und militärischen Behörden.

Beschaffungs- und Schulungsinitiativen bis 2028

Die Task Force nutzt den digitalen Marktplatz, um potenzielle Lieferanten zu identifizieren und die Beschaffung von C-UAS-Lösungen zu beschleunigen. Die CSO-Strategie ermöglicht es, bis zu 20 hochenergetische Lasersysteme für verschiedene Drohnenklassen zu erwerben. Zusätzlich bietet JIATF-401 zertifizierte Online-Schulungen an, die Bediener befähigen, die automatischen Sicherheitsabschaltfunktionen korrekt zu nutzen.

Bedeutung für die zivile Luftfahrt und Sicherheitsbedenken

Die FAA hat wiederholt Bedenken hinsichtlich der Augensicherheit und möglicher Schäden an Flugzeugen geäußert. Der aktuelle Test sammelt Daten, die der Behörde helfen sollen, Richtlinien für den Einsatz von Lasern im zivilen Luftraum zu entwickeln. Ein zentrales Ziel ist es, sicherzustellen, dass die Laserstrahlen keine Gefahr für Piloten oder Passagiere darstellen, selbst wenn ein unbeabsichtigtes Abschießen erfolgt.

„By working hand-in-hand with the Federal Aviation Administration and our interagency partners, we are ensuring that these cutting-edge capabilities are safe, effective, and ready to protect Americans from emerging drone threats“, erklärte Brig. Gen. Matt Ross, Direktor von JIATF-401, im offiziellen Release. Er fügte hinzu: „Our measure of success is to quickly deliver state-of-the-art C-UAS capability to the warfighter, and this test furthers that mission.“

Kritische Punkte und offene Fragen

Fehlende Leistungsdaten: Konkrete Reichweite, Leistung und Wirkungsgrad des getesteten Lasers bleiben unveröffentlicht, was die Bewertung der Einsatzfähigkeit erschwert.
Übergang von Tests zu operativem Einsatz: Die bisherigen Tests bauen auf realen Einsätzen gegen Partydrohnen auf, was die Notwendigkeit zusätzlicher FAA-Prüfungen unterstreicht.
Transparenz vs. Sicherheit: Mehr Offenheit könnte das Vertrauen der Öffentlichkeit stärken, birgt jedoch das Risiko, sensible technische Details preiszugeben.

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Häufig gestellte Fragen (FAQ)

Welches Lasersystem wird genau getestet?

Ein Army High-Energy-Laser (HEL)-System; Details zu Modell und Leistung bleiben klassifiziert (Defense Daily, 6. März 2026).

Warum kooperiert JIATF-401 mit der FAA?

Zur Validierung von Sicherheitsfeatures wie automatischem Abschaltmechanismus und Effekten auf Flugzeuge, um C-UAS in den nationalen Luftraum zu integrieren (DoW-Release, 6. März 2026).

Was macht JIATF-401 außer Tests?

Beschaffung über Commercial Solution Openings bis 2028, digitaler Marktplatz mit über 1.600 Produkten und Online-Schulungen (Stars and Stripes, 6. März 2026).

Fazit

Der Test des Army High-Energy-Laser-Systems am White Sands Missile Range markiert einen entscheidenden Schritt zur Integration laserbasierter C-UAS-Lösungen in den US-Luftraum. Durch die enge Zusammenarbeit mit der FAA werden kritische Sicherheitsaspekte adressiert, während JIATF-401 mit seinem Marktplatz und den Schulungsprogrammen die Beschaffung und Einsatzbereitschaft beschleunigt. Trotz offener Fragen zu Leistungsdaten bleibt das Vorhaben ein wichtiger Meilenstein, um die wachsende Drohnenbedrohung effektiv zu begegnen.